Esa tendencia al secreto - Inclination to secrecy

El caso del acuerdo TPP

Esa tendencia a mantener el secreto entorno a la negociación y nuestro derecho a saber

Por Mauricio López Dardaine

Después de no pocos años de participar, desde el sector privado, en diversas negociaciones: en la ALADI, en el Mercosur, en la frustrada formación del ALCA y en otras rondas asociadas con el Comercio y el Desarrollo Sustentable, no extrañan realmente las fuertes críticas que ha suscitado el secreto que envuelve los textos de estas rondas de la alianza TPP.

Hemos vivido todo tipo de situaciones diferentes, y seguramente muchos de quienes lean estas líneas puedan compartir estos recuerdos, frescos unos, distantes otros. Desde la prohibición total de viajar para acompañar la delegación oficial hasta el estar invitados a sentarse a la mesa misma de las negociaciones. Lo más habitual ha sido aguardar en los pasillos para ser informados -más o menos oficialmente- del curso de la negociación, o inclusive ser consultados sobre temas puntuales. Sin olvidar alguna ocasión en que sin mucha ceremonia se nos echara de la sala donde se desarrollaba la discusión. También hubo etapas en las que a cada paso los representantes oficiales nos fueron informando sobre el desarrollo y solicitando nuestras opiniones, opiniones que en muchos casos los hicieron modificar sus posturas previas.

En cuanto a la información escrita, es interesante observar aquellas secciones de actas de las reuniones de los distintos cuerpos del Mercosur que llevan la mención “RESERVADO”, lo que requiere de ingentes esfuerzos y muy buenos contactos para hacerse del texto respectivo.

Creemos que, mientras existan negociaciones, todas estas variantes entre quienes tenemos derecho a saber, porque se juegan nuestros intereses, y quienes se sientan oficialmente a la mesa, serán escenarios posibles. En ese contexto, la preocupación respecto de estas rondas de la alianza TPP son claramente comprensibles.

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That inclination to keep things secret and our right to know 

 TPP

After quite a number of years of attending international trade negotiations, mainly on behalf of the Export Chamber [Argentina], within the ALADI, the Mercosur and also during the former FTAA negotiations that took place across the Americas, plus negotiations dealing with Trade and Sustainable Development, one is not actually surprised at the criticism TPP rounds have triggered. Owing to the secrecy involved.

I have experienced all sorts of situations: from being boldly told not to travel, to being formally invited to sit at the same table with our official delegation. The average scenario is that of being “next door”, and being informed -officially or not- of what is actually happening, and at times even being formally consulted on points of our direct concern. Not to mention one time when we were asked, rather not politely, to leave the room where the negotiation was in progress.

Regarding written information -and the lack of available drafts is one of the angles criticised regarding the TPP chapters- we do have the example of the records of the various Mercosur committees, where we often walk into a wall in the form of “RESTRICTED” material. All of which requires time consuming endeavours and good contacts in order to be able to be informed of what does concern us.

We feel that as long as negotiations involving Trade, and Trade and Sustainable Development, take place in the various regions of the world, this kind of scenarios will tend to reproduce themselves, between watchful civil servants and concerned stakeholders.