Responsabilidad Social Empresaria Sector Alimentación - CSR in Food Sector

Transformación gradual de la agricultura

Y la Responsabilidad Social Empresaria del Sector de la Alimentación en la Argentina

Por Mauricio López Dardaine

El 26 de junio tuve la suerte de asistir a la Primera jornada de Responsabilidad Social en el Sector Alimentario, organizada  por COPAL[1] y la Sociedad Argentina de Nutrición en la Universidad Católica Argentina. Aparte de la excelente organización y calidad de las exposiciones, este encuentro tuvo la virtud de partir del muy sólido presente de un sector clave para el desarrollo de nuestro país, y mirar hacia el futuro.

Para ello hubo de combinar, y trasmitir al público, en lo que radica uno de sus mayores logros, una serie de elementos que confluyen en esta fuerte apuesta a un futuro de progreso: la diversidad productiva y territorial del sector, el creciente enfoque en la Responsabilidad Social Empresaria del mismo, el trabajo conjunto con las áreas afines del gobierno, la cooperación con nutricionistas y deportólogos, el contacto con diversos sectores de la sociedad civil, la estrecha vinculación con los exportadores del sector, la tarea incipiente de diversos sub-sectores de la alimentación que exportan para medir correctamente la huella de carbono y la huella hídrica de sus productos de exportación. Es decir, poder  brindar una visión de la muy compleja tarea de trabajar en las tres direcciones del Desarrollo Sostenible: la Social, la Ambiental y la Económica.

El mérito de este encuentro, en mi opinión, ha sido el de poder trasmitir con mucha claridad, y de manera amena, todo esto a una audiencia numerosa y atenta,  muestra de como en el último año la Empresa sobre todo, está tomando conciencia de su Responsabilidad en estos tres campos nunca fáciles de equilibrar.

Para no alargar excesivamente el comentario de hoy, parece interesante trazar el marco en el cual ha de desenvolverse este vital sector de las industrias de la alimentación en la Argentina, en función de su creciente responsabilidad de no sólo abastecer al mercado local y a parte del mundo, sino la tarea de nutrirlo con eficiencia creciente. Y para ello hemos tomado la parte del informe de la FAO de junio de 2013 que quizás mejor abarque en unos pocos párrafos los desafíos que nuestro campo y nuestra industria de la alimentación tienen por delante. De ello dependerá una parte muy importante de nuestro bienestar nacional en los próximos años. 

“El desarrollo económico y social conduce a la transformación gradual de la agricultura[2]”, de acuerdo con el reciente informe de la FAO, “caracterizada por una productividad cada vez mayor de la mano de obra, una disminución del porcentaje de la población que trabaja en la agricultura y una urbanización creciente. Nuevos modos de transporte, ocio, empleo y trabajo en el hogar hacen que la gente lleve estilos de vida más sedentarios y demande alimentos más convenientes. A través de sus iniciativas de investigación y comercialización, las empresas alimentarias no sólo responden a estas demandas, sino que también las conforman. La transformación del sistema alimentario comporta el desarrollo de plantas centralizadas de elaboración de alimentos y empresas a gran escala de venta al por mayor y de logística, la aparición de supermercados en el sector minorista y la generalización de restaurantes de comida rápida y vendedores de alimentos en la vía pública. La transformación afecta por lo tanto a todo el sistema al cambiar la forma en que los alimentos se producen, se cosechan, se almacenan, se comercializan, se elaboran, se distribuyen, se venden y se consumen.

“El comercio, la urbanización y las nuevas tecnologías también permiten realizar economías de escala en los mercados, con lo que se reducen los costos de transporte tanto a nivel nacional como mundial. Estos cambios, combinados con un aumento de los ingresos, amplían la diversidad de productos disponibles. Esta diversidad conduce a un mayor consumo de alimentos de origen animal, frutas y hortalizas, lo cual resulta positivo para la población expuesta a la inseguridad alimentaria, pero también a un mayor consumo de alimentos elaborados que contienen más grasas, azúcares y sal. Las nuevas pautas alimentarias, asociadas a un menor agotamiento calórico, aumentan el riesgo de sobrepeso y obesidad, sobre todo en la población urbana. Estos cambios en los precios, los ingresos, las compras y los hábitos de consumo se registran también en las zonas rurales, donde los productos envasados se comercializan a través de minoristas tradicionales.

“Estos cambios en las pautas de actividad y los modelos dietéticos en los países en desarrollo forman parte de una transición de la nutrición en la cual los países se enfrentan al nuevo desafío del aumento del sobrepeso y la obesidad y las enfermedades no transmisibles conexas y al mismo tiempo siguen estando afectados por los problemas de la desnutrición y las carencias de micronutrientes [vitaminas y minerales]. Esta transición se corresponde en gran medida con el aumento de los ingresos, la urbanización y la transformación estructural del sistema alimentario…”

No es poco lo que el agro y la industria de la alimentación han realizado en la Argentina en los últimos veinte años, pero la lectura de este extracto del informe de la FAO nos da una cierta idea de cuanto queda por hacer si queremos mantener nuestro lugar en el mundo. Es una tarea de tres grandes actores: el agro y la industria alimentaria, el gobierno nacional, provincial y municipal y la sociedad civil. 

Gradual transformation of the agricultural sector in Argentina

Towards corporate social responsibility in the Food Industry

On June 26 I attended the first meeting on Social Responsibility in the Food Sector, organised by COPAL (Food Industry Coordinating Organisation) and the Argentine Nutrition Society, held at the Universidad Católica Argentina in Buenos Aires. Apart from its excellent organisation and the merit of the presentations, this gathering started from the food industry firm present and looked into the future.

In order to succeed in their endeavour, the organisers had to combine, and convey to the audience -their key achievement- a series of elements converging into this strong bet on behalf of the food industry future development: production and territorial diversity, the path towards Corporate Social Responsibility, joint work with related Government bodies, cooperation with nutritionists and sport consultants, contact with various members of civil society, close contact with food exporters. In this respect it is also worth mentioning the joint work with government bodies and food exporters in order to measure said exporters product carbon footprints and also their respective water footprints. Thus they were able to give the audience a vision of how hard it is to work in those three avenues of Sustainable Development: Social, Environmental and Economic.

In my opinion, the key value of this meeting was being able to convey in a clear and enjoyable manner all of the above. To an audience that was both numerous and especially attentive, which reflects how during this last year awareness of  Corporate Social Responsibility has being growing among business circles in Argentina.

And the timing was also right, for the essence of what was presented at this gathering is in line with FAO’s report on the gradual transformation of the world agricultural sector, following FAO's Rome, June 15, 2013 meeting.

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[1] COPAL: Coordinadora de las Industrias de Productos Alimenticios.

[2] “El estado mundial de la agricultura y la alimentación: Sistemas alimentarios sostenibles para la seguridad alimentaria y la nutrición”, FAO, junio de 2013, gentileza de la Cámara de Exportadores de la República Argentina.

¿Mercosur & Cambio Climático? Mercosur & Climate Change?

¿Mercosur & Cambio Climático?

Algo puede estar empezando a cambiar

Por Mauricio López Dardaine

Let me try and resume for you the longer Spanish version of today's comment.
It refers mainly to the work of the Climate Change, Environment and Sustainable Development Committee of the Civil Society Council of Argentina's Ministry of Foreign Affairs (from now onwards the Committee).
Since 2004 this body of experts has been presenting their papers to the Mercosur Summits through the parallel Social Summits, held every six months in the capitals of Mercosur's Member States.
After Rio + 20, the mission of this Committee has been to transform the Rio + 20 mandates in their own sphere of work, into recommendations for ways in which Mercosur countries, and Mercosur as a whole, may transform RESPONSIBLE CONSUMPTION into action.
And slowly, not dramatically, something may be beginning to change within Mercosur vis-à-vis this question, in association with gradual reduction of poverty.
On December 2012, in Brasilia, during the Mercosur official Summit, the Ministers Council signed Decision No. 56/12. This council decision has formally incorporated the Social Summits into Mercosur's institutional infrastructure. The status of these gatherings, to be held every six months, has been significantly upgraded.
In closing this summary, it is fair to point out that the Climate Change, Environment and Sustainable Development Committee is by no means the only body of civil society working under the umbrella of Foreign Affairs. However, it is also fair to say this body of experts has offered an uninterrupted series of recommendations along their nine years of joint endeavour. It is worth mentioning that their proposal for the proclamation of the Human Right to Water went as far as the United Nations.

Al acercarnos a la Cumbre del Mercosur que va a celebrarse en Montevideo, los temas políticos -Paraguay, Venezuela- están sin duda al tope de la agenda. Este enfoque pareciera haberse acentuado desde hace un año, en especial desde la Cumbre de Mendoza. Pero hoy les proponemos olvidarnos, si fuera posible, por un momento de la política y mirar el principal problema que pone serios interrogantes respecto de nuestra permanencia futura sobre el Planeta Tierra. Cuando menos, de nuestra permanencia de la manera desaprensiva a la que aún hoy muchos terráqueos adherimos.

El Mercosur suele mirarse desde sus orígenes en el espejo de la Unión Europea. Y la Unión Europea es, a nuestro entender, la región del mundo que más se ha ocupado hasta ahora de la Mitigación y de la Adaptación al Cambio Climático.

En la Argentina, desde hace algún tiempo -corto por cierto- la conciencia respecto del Cambio Climático ha aumentado. Hemos hablado de ello, y aportado cifras, en comentarios anteriores y no vamos a repetirnos aquí por razones de espacio. En esta Argentina, y dentro del Mercosur, actúa desde 2004 un grupo de especialistas dedicados a las distintas disciplinas que hacen al Cambio Climático. Este grupo tiene un nombre bastante largo, pero es importante que sea conocido un poco más allá de su ámbito de trabajo semanal: Comisión de Cambio Climático, Ambiente y Desarrollo Sustentable del Consejo Consultivo de la Sociedad Civil de la Cancillería Argentina. Coordinan la Comisión: Alcira  Perlini Montiel, Yolanda  Ortiz y Julio García Velasco.

Esta Comisión ha participado de todas las Cumbres Sociales del Mercosur -que se realizan en ocasión de cada Cumbre del bloque- Y en cada evento ha elevado trabajos relacionados con el cambio climático, el ambiente y el desarrollo sostenible para la consideración de las máximas autoridades del bloque. Algunas de estas recomendaciones inclusive, como el Derecho Humano al Agua, han llegado hasta las Naciones Unidas. No es pues menor la tarea desarrollada desde hace nueve años por este cuerpo.

Es importante señalar aquí que en diciembre de 2012, en oportunidad de la Cumbre de Brasilia, el Consejo de Ministros (CMC), mediante la Decisión Nº 56/12, fechada el 6 de diciembre, decidió que “La Cumbre Social del MERCOSUR deberá ser realizada semestralmente y su organización será responsabilidad de la Presidencia Pro Tempore, en coordinación con los demás Estados Partes y el Coordinador de la Unidad de Apoyo a la Participación Social…” y se agrega que “Los resultados de la Cumbre Social serán presentados en la primera reunión ordinaria del Grupo Mercado Común [GMC] que se realice después de la Cumbre Social. El GMC remitirá dichos resultados a las instancias de la estructura institucional del MERCOSUR competentes en la materia.” Algo por lo cual la Comisión venía bregando desde tiempo atrás.

No quisiera dejar aquí la impresión de que la Comisión objeto de estas líneas es la única que actúa en el Mercosur con base en la Argentina. Pero quizás sea justo decir que es una que tiene ya una larga trayectoria de continuidad y de aportes sostenidos a las Cumbres Sociales. Estas Cumbres Sociales, a partir de la Decisión del Consejo de Ministros comentada arriba, adquieren un status mucho más relevante y quedan vinculadas formalmente a la estructura institucional del bloque. No es por cierto una cuestión menor.

Es ésta una de las razones por la que insinuaba -en el subtítulo- que algo está empezando a cambiar, aunque sin duda lentamente, por ahora. La participación de los miembros de la Comisión en Rio +20, fue también un hito que posiblemente no sea ajeno a lo que está cambiando.

A partir de Rio + 20, la Comisión ha tenido como misión traducir las principales recomendaciones de su incumbencia en propuestas para caminos de acción para el Mercosur.

Quisiera cerrar este comentario con una muestra de la dirección en que van los trabajos que se están realizando, con un fuerte énfasis en el CONSUMO RESPONSABLE, cuestión que se ha constituido en el leit Motif de lo que se está proponiendo. Lo que sigue es un extracto de lo referido a la Huella de Carbono.  

Rio + 20 hace hincapié en desalentar el “CONSUMO DERROCHADOR” de los combustibles fósiles que “SOCAVAN EL DESARROLLO SOSTENIBLE”

Cuando hablamos de consumo y de producción que sean sostenibles en el tiempo, conviene ser realistas respecto del cuadro global de la energía que cubre el período 2010-2035 contenido en el reciente informe de Perspectivas, el World Energy Outlook 2012.

El hecho más importante, a nuestro juicio, que refleja este informe es que nuestro planeta seguirá dependiendo en una gran medida de los combustibles fósiles (incluyendo shale-oil y shale-gas) durante las próximas décadas. Ello a pesar del continuado esfuerzo que se realiza para el desarrollo de las formas renovables de energía.

Y este hecho va sin duda a marcar la cancha de los esfuerzos que hagamos para mitigar el Cambio Climático y para lograr a su vez la paulatina Reducción de la Pobreza.

En relación con los Programas sobre modalidades de consumo y producción sostenibles y la iniciativa de desalentar el “CONSUMO DERROCHADOR” de los combustibles fósiles que “SOCAVAN EL DESARROLLO SOSTENIBLE”, la Comisión de Cambio Climático, Ambiente y Desarrollo Sustentable del Consejo Consultivo de la Sociedad Civil de la Cancillería Argentina, quisiera traer a la mesa de discusiones del Mercosur uno de los aspectos que hacen al Cambio Climático y, simultáneamente, a la exportación de alimentos de los Países Miembros del Bloque.

Se trata de la Huella de Carbono[1] y de su importancia creciente desde un doble punto de vista: por un lado, en razón de la forma en que la industria  del Mercosur puede contribuir a la Mitigación en cada uno de los Estados Partes; por el otro, con el fin de dotar a los exportadores  de nuestro bloque  de una herramienta que podrá permitirles mantener mercados ya ganados (que de otra manera correrán serio riesgo de perder), conquistar nuevos mercados, e inclusive desplazar a competidores en el exterior que carezcan de formatos aceptados de exhibir la Huella de Carbono de sus respectivos productos.

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[1] Huella de Carbono [de un Producto] es la suma de emisiones de gases de efecto invernadero que se producen a lo largo del ciclo de vida de un producto determinado, expresada en kilogramos equivalentes de CO2.

Mercosur: ¿tiempo de cambio? changes ahead?

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Mercosur: ¿tiempos de cambio?

Por Mauricio López Dardaine

À quelques jours du Sommet du Mercosur qui aura lieu à Montevideo au début de juillet, les turbulences sociales au Brésil et le climat qui se réchauffe en Argentine face aux élections de moyen terme, vont sans doute conditionner le dit Sommet.

Mercosur is facing a series of difficulties that have complicated their institutional picture. The temporary suspension of Paraguay a year ago marked the beginning of this sailing through turbulent waters. The postponement of the Mercosur Summit, that was originally scheduled fot this month of June, is a sign of these troubled times within the block. Mercosur cannot, of course, escape from a time of changes in world affairs and world trade. The creation of the Pacific Alliance by former members of the Andean Pact (Chile, Colombia and Peru) and Mexico, formally launched on June 6, 2012, reflects the shift of the world trade axle from the Atlantic to the Pacific. This young Alliance has stirred discrepancies within Mercosur, with Uruguay wishing to join the club at the earliest possible moment. The Summit, rescheduled to take place on July 12, is bound to see the subject discussed either openly or in smaller informal groups. We personally feel that the way Mercosur reacts as a whole to this shifting of world trade (and power?) from the Atlantic to the Pacific, will undoubtedly condition the future of Mercosur.

Social turmoil in Brazil and pre-mid-term election climate in Argentina are bound to have their own weigh as far as short term decision making within Mercosur is concerned. Brazil and Argentina are also waging their own bilateral war regarding import restrictions in Argentina and Brazilian countermoves involving investment.

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We are grateful to the Cámara de Exportadores de la República Argentina for the information here bellow (in brick red).

It shows the reaction of the European Union -and the US- to this shifting of the world trade axle is pointed in the right direction. It ought to give Mercosur's trade leaders food for thought. Here we only wanted to bring the headlines to your attention, friends and readers. But we will go more in depth as from next week. In Argentina a four day holiday (Flag's Day) starts today.
See you next week then!

"President Obama, together with European Commission President Barroso and European Council President Van Rompuy, announced that the United States and the European Union (EU) will be launching negotiations on a Transatlantic Trade and Investment Partnership (T-TIP) agreement. The first round of T-TIP negotiations will take place the week of July 8 in Washington, D.C., under the leadership of the Office of the U.S. Trade Representative.

"T-TIP will be an ambitious, comprehensive, and high-standard trade and investment agreement that offers significant benefits in terms of promoting U.S. international competitiveness, jobs, and growth.

T-TIP will aim to boost economic growth in the United States and the EU and add to the more than 13 million American and EU jobs already supported by transatlantic trade and investment."

Ayer, en una cámara amiga, se suscitó un interesante intercambio de opiniones sobre los momentos que vive el Mercosur y sobre su casi "eterna" negociación con la Unión Europea. También tengo presente el análisis que hacía sobre el Mercosur y la Alianza del Pacífico hace pocos días, Félix Peña. Además están ocurriendo hoy muchas cosas  en los Países Miembros del Mercosur, incluyendo los países suspendidos de manera discutible, los nuevos miembros y los que han presentado su solicitud de ingreso. En las palabras de alguien que conoce esto de muy cerca: “el Mercosur institucional es un caos.”

Caos, dice la Real Academia Española, viene del latín chaos, y este del griego xáos, que significa abertura.

En la vida de los hombres, de las naciones y de los bloques de naciones, caos puede significar un camino hacia el desastre o una oportunidad, una abertura para poner orden en la confusión. Todos los que hemos vivido algunas décadas o simplemente leído con atención un poco de historia, sabemos que es así.

Brasil vive en estos días un interesante caos social en muchas de sus principales ciudades, la Argentina está agitada en la medida que se acercan las elecciones parlamentarias, el Paraguay asoma a un nuevo gobierno, y deberá decidir si da su aprobación parlamentaria al ingreso de Venezuela al Mercosur. La Cumbre del Mercosur se realizará en Montevideo, muy probablemente, el 12 de julio. Con la presencia del Paraguay, anhelamos. Uruguay, más calmo en la superficie, no debe poder escapar a estas tensiones de signos diferentes que viven sus vecinos y socios.

El Mercosur ha pasado por muchas crisis y su acta de defunción ha sido firmada varias veces. No obstante, ha sido desde su fundación un importante vehículo de comercio e inversiones. Mucho más allá de ello, ha contribuido de manera significativa a la integración cultural y física de los pueblos de sus Estados Miembros. Tiene muchas falencias que hemos señalado muchas veces, pero también positivos elementos tangibles, y no tan tangibles, que han conformado una red que no resulta fácil destejer.

Si el caos es en su origen etimológico abertura ¿cuál debería ser esa apertura del Mercosur?  El Brasil siente desde fines de 2010 la necesidad de cerrar el pacto del Mercosur con la Unión Europea. Hoy, la inminencia del acuerdo de la UE con los Estados Unidos funciona como un indicador de que los tiempos, abiertos en Madrid a fines de 1995, están a punto de agotarse. Esta es la natural vertiente atlántica de los países atlánticos que conforman el Mercosur.

Pero el eje del comercio mundial se ha corrido hace un tiempo hacia el Pacífico. Nuestros países tienen sí un comercio importante con China. Pero tener comercio con China es una cosa, y reorientar una parte sustancial de la estrategia comercial e institucional hacia el Asia y Oceanía es algo totalmente diferente. El Mercosur atrasa varios años en ese sentido. Es tiempo de recuperar ese tiempo.

Los problemas que enfrentan hoy los Países Miembros del Mercosur, y su reflejo en el seno del bloque, están dado origen a una discusión saludable sobre su rumbo futuro. Ello será sin duda materia de conversaciones serias en los pasillos de la Cumbre. Esta obligada discusión es la abertura, la oportunidad para hacer los ajustes a que el cambio del paradigma del comercio mundial obliga al Mercosur.

Si los dirigentes de nuestro bloque saben sacar provecho de esta abertura, el caos se habrá convertido en oportunidad.

MERCADOS AGROPECUARIOS – AGRICULTUAL MARKETS – 2013/2022

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Mercados agropecuarios – Tendencias 2013/2022

Siguiendo con la idea de que sólo mediante una visión estratégica conseguiremos forjar un futuro, y en vista de la importancia que tiene para nuestra región todo el gran tema de la agricultura y la ganadería, seguimos aquí analizando las tendencias, en este caso las grandes líneas de precios para el período 2012/2033 del informe FAO-OCDE; no está de más volver a agradecer a nuestra Cámara de Exportadores de la República Argentina por habernos acercado dicho informe.

Mauricio López Dardaine

"Le changement des conditions de base ont changé les marchés agricoles. Ces changements ont l’air d’être ici pour bien y-rester et vont donner leur forme aux marchés agricoles dans le moyen terme. La production mondiale continue à répondre aux changeants signaux provenant des marchés, en augmentant quand les prix montent et en baissant dès que le prix baissent, tandis qu’elle augmente [la production] comme tendance.

"Néanmoins, l’augmentation récente de la production mondiale n’a pas été suffisante, en général, pour obtenir que le niveau des prix retourne aux niveaux de 2007. Ceci et dû en partie à des climats adverses dans les pays producteurs clef, qui ont retardé la réponse de la production aux prix plus hauts et à la reposition de stocks. Mais il existe d’autres facteurs en jeux. Les dis facteurs incluent des tendances de long terme de productions agricoles en déclin dans plusieurs pays. Et cela reflète, en partie, des changements capitales vis-à-vis des conditions de production, inclus les hauts et croissants prix du pétrole et l’énergie, une croissante restriction à propos des ressources, une plus grande pression à cause de la défense de l’environnement et dans certains cas une basse inversion passée en investigation et développement qui résulte en une lente réaction de l’offre, pratiquement dans toutes les régions de la planète.  

Fuente: Informe FAO –OCDE para el período 2013/2022

“Los cambios en las condiciones de base han transformado los mercados agropecuarios. Estos cambios parecen estar aquí para quedarse y van a dar forma a la evolución de los mercados agropecuarios en el mediano plazo. La producción global sigue respondiendo a las cambiantes señales del mercado, incrementándose cuando los precios suben y disminuyendo cuando los precios bajan, mientras se incrementa tendencialmente. Por ejemplo, se proyecta el aumento de la producción mundial para la mayoría de los productos de siembra en 2013, como respuesta a los altos precios recientes causados por las sequías en Estados Unidos y parte de Europa. Se anticipa en cambio una menor producción en el siguiente período a causa de los menores precios que se proyectan para el año 2013, pero con un promedio más alto para la producción mundial hacia el cierre del período considerado.

“No obstante, los recientes aumentos de producción no han sido suficientes, en general, como para hacer que los niveles de precios retrocedan para alinearse con las tendencias previas, por ejemplo, de 2007. Esto se ha debido en parte a climas adversos en países productores clave que han demorado la respuesta productiva a los altos precios y la reposición de inventarios. Pero también hay otros factores que están jugando.

“Dicho factores incluyen tendencias de largo plazo de producciones declinantes en agricultura y ganadería en muchos países. Y ello refleja, en parte, cambios fundamentales en las condiciones de producción, incluyendo precios altos y crecientes del petróleo y la energía, una creciente restricción en recursos, crecientes presiones ambientales y en algunos casos baja inversión pasada en investigación y desarrollo que anticipa una reacción lenta de la oferta, prácticamente en todas las regiones.

“Como resultado de todo ello, la serie de precios que analiza el informe [FAO-OCDE 2013/2022] resultarán estructuralmente más elevados, con una proyección de precios que tienden a mantenerse altos durante toda la próxima década.”

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“Changing fundamentals have transformed agricultural markets. These changes appear to be here to stay and will shape the evolution of agricultural markets over the medium term. Global production continues to respond to changing market signals, increasing when prices rise and declining as prices fall, while trending upwards overtime. For instance, world production for most crops is projected to increase in 2013 in response to recent high prices caused by droughts in the United States and parts of Europe. Declining production is then anticipated in the following period in response to projected lower global prices of 2013, but with world production averaging higher by the close of the projection period.

“However, recent global output increases have not been sufficient, in general, to drive prices back to previous trend levels i.e. pre-2007 levels. In part this has been due to adverse weather events in key producing countries that have delayed production response to high prices and stock rebuilding, but other factors are also at work. These include longer term trends of declining production growth in crop and livestock sectors across many countries that reflect, in part, fundamental changes in production conditions, including high and rising oil and energy prices, growing resource constraints, increasing environmental pressures and in some cases past under investment in R&D which are anticipated to slow supply response, in virtually all regions. As a result, the constellation of agricultural commodity prices examined in this Outlook have become structurally higher with all prices projected to remain at an elevated level over the next decade.”

 

ECONOMIC AND SOCIAL TRANSFORMATION OF CHINA

THE HISTORIC ECONOMIC AND SOCIAL TRANSFORMATION OF CHINA

HIGHLIGHTS

When we first started posting comments in this blog, essentially referred to Climate Change and Foreign Trade, we did stress the importance of the shifting of the world trade axis from the Atlantic to the Pacific. We have since then explored the growth of the alliances in the Pacific region. A few days ago we have discussed the degrees of freedom Mercosur countries have, or lack, in order to reorient part of their 2013/2022 trade strategies, in relation with the importance of their own agricultural markets. And we have referred to this OECD – FAO AGRICULTURAL OUTLOOK 2013-2022. As said report stresses the importance of China, we feel it is interesting to bring you the highlights on the historic and social transformation of China, that also point to the opportunities for food producing countries such as Argentina, Brazil, Uruguay and to a lesser extent also Paraguay, which are the four founding members of Mercosur.

Cuando dimos inicio a este blog, referido esencialmente al Cambio Climático y al Comercio Internacional, marcamos la significación del corrimiento del eje del comercio mundial del Atlántico hacia el Pacífico. Hace unos días nos hemos preguntado por los grados de libertad que tiene el Mercosur para poder reorientar parte de su estrategia comercial 2013/2022, en función de la importancia que tienen para dichos países sus complejos agropecuarios. Y nos hemos referido igualmente a este informe FAO-OCDE sobre la agricultura para ese período. Tal informe destaca muy especialmente la importancia de China, que también apunta a las oportunidades que se hay para países productores de alimentos como son la Argentina, el Brasil, el Uruguay y en una menor medida el Paraguay, los cuatro fundadores del Mercosur. 

Mauricio López Dardaine

Source: OECD – FAO AGRICULTURAL OUTLOOK 2013-2022

« Le moyen terme nous montre des pérspéctives favorables pour l’agriculture jusqu’en 2022. Dans le court terme il existe une dichotomie entre les secteurs mondiaux de culture et ceux consacrés au bétail. Le secteur de culture se charactérise par des prix à la baisse en relation aux très hauts prix relativement récents, en raison des larges approvisionnements et au réapprivisionnement des stocks enduit par les hauts prix des années récentes.

"Par contraste, les prix des produits dérivés du secteur bétail sont hauts et augmentent encore au début de la période analysée (2013/2022), poussés par les hauts prix de l'alimentation du bétail et la réduction des stocks et production de bétail.
« Au-delà du court terme, les marchés, en général, vont commencer à se resserrer et les prix de l'agriculture vont devenir plus fermes, avec les prix de la plupart des commodities, en termes réels, restant aplatis."

“The historic economic and social transformation of China which has been evidenced in the past three to four decades has and will continue to have huge potential implication for international agricultural markets which are the focus of this Outlook. China, which now holds one-fifth of the world’s population, is endowed with little arable land and water supplies relative to its population base. Indicators point to continued robust growth in domestic demand for agricultural products, but also to potential challenges on the supply side. China has undertaken significant market reforms and depending on future policy options, may engage world markets more or seek its own means to meet its increasing domestic demand.

“China’s success in increasing agricultural production and in feeding better its growing population in the past three decades has been remarkable. Since joining the World Trade Organization in 2001, however, trade patterns have started to change. While it remains self sufficient in specific food security commodities, China’s doors have opened to certain commodities such as oilseeds and trade has grown exponentially. For some commodities, including pig-meat, dairy products, maize, and sugar, imports have grown considerably in recent years. Retail food price inflation has been significant since 2000.

“While it would appear that substantial room exists for productivity gains to sustain domestic market advantage, constraints of land, water, and even rural farm labour appear to limit future supply response.

“On the macroeconomic side, exchange rate appreciation due to high growth in exports of labour intensive manufacturing products also has made agricultural imports more attractive. On the other hand, China’s agricultural policies are fundamentally addressed to goals of reducing the rural/urban income divide, as well as enhancing food security through policies for raising agricultural production and improving productivity. Furthermore, consumption trends for both calories and protein in China, compared to the higher income economies of the OECD, indicate that the gap has significantly narrowed. Demand pressure with high income growth is expected to sustain in the medium term, but it should ease considerably compared to recent past experience.

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Mercosur¿grados de libertad? Degrees of Freedom? Dégrées de liberté?

¿Los grados de libertad del Mercosur?

Mercosur’s degrees of Freedom?

Mauricio López Dardaine

En estos días de junio hay por lo menos tres cuestiones de distinto tipo que nos obligan a centrarnos, por una vez, en el futuro posible y despegar la vista del agitado día a día. Éstas son: 1º) el informe de FAO-OCDE[1] para la próxima década 2013/2022; 2º) la reunión cumbre entre los Estados Unidos y China[2] y 3º) la cercana cumbre del Mercosur que tendrá lugar en Montevideo. [Me comentan que podría haber un eventual corrimiento de la Cumbre a agosto. Un artículo de La Nación del 7 de junio confirma dicha postergación. Ello no invalida, me parece, el fondo de este comentario.]

Les dégrées de liberté du Mercosur?
Il y-a quelques questions qui se posent au Mercosur quand on vise la période 2013/2022. D'abord, la réunion de Yi Jinping et Barack Obama en Californie, d'où ressort la priorité que les USA donnent au Pacifique. En outre d'un côté tout à fait différent, les projections que l'on trouve dans le rapport visant 2013/2022 préparé par la FAO et l'OCDE.
La première question exige que le Mercosur profite de ces longues frontières avec les pays du Pacifique, tels le Chili, le Pérou et la Colombie, pays avec lesquels le Mercosur et rattaché moyennant une série d'accords commerciaux.

No es fácil ordenar las ideas y menos volcarlas en pocas líneas. La importancia que tiene la seguridad alimentaria para el mundo en desarrollo, tanto como consumidor como en su papel de productor, toca el centro de gravedad del futuro de por lo menos la Argentina, el Brasil y el Uruguay.

El crecimiento de la producción del agro en el mundo será, en promedio, del 1,5 % anual, durante la década que se ha iniciado, 2013/2022.

Respecto de la segunda cuestión, China y los Estados Unidos están obligados, por sus múltiples interconexiones, a liderar el mundo. En las palabras de Jorge Castro: “Estados unidos y China tienen en sus manos la gobernabilidad del mundo en la segunda década del siglo XXI”. Y respecto de China, a los productores de alimentos del Mercosur les interesa en especial un dato del informe FAO-OCDE: en el período 2013/2022 la importación de oleaginosas por parte de China aumentará en un 40 %.

Tres de los países fundadores del Mercosur, Argentina, Brasil y Uruguay, tienen eficientes sectores agrícolas. Si logran mantenerse actualizados con tecnología adecuada y mejores prácticas -que será un mandato de esta próxima década, porque hay cada vez menos áreas posibles de ser incorporadas para sembrar y criar en condiciones eficientes, y porque el Cambio Climático sigue presionando sobre el campo- estos tres países podrán mantener y eventualmente acrecentar su share en el mercado mundial.

À propos de l'agriculture -et ici nous nous rapportons au rapport FAO-OCDE- pour les pays du Mercosur comme l'Argentine, le Brésil et l'Uruguay, la croissance des importations chinoises d'oléagineuses prévues pour la période 2013/2022, où l'on parle d'un 40 %, exige une adaptation pour maintenir la participacipation présente dans ce marché capital. C'est à dire une adaptation en technologie et aussi en méthodes de culture, pour demeurer compétitifs d'ici à 2022 dans un secteur clef pour leur développement.

Hay otro factor importante mencionado en el informe FAO-OCDE: los países en desarrollo van a capturar el grueso del incremento del comercio del agro respecto de: granos gruesos, arroz, oleaginosas, aceite vegetal, azúcar, carne, pollo y pescado. Aquí habrá más trabajo para esos parques industriales y zonas francas del Mercosur a los que nos hemos referido en nuestros tres últimos comentarios en este blog.

Estas pinceladas de lo que la década 2013/2022 ofrece a los Países Miembros del Mercosur -no a Venezuela, en este caso, por su relativamente baja participación en lo agropecuario- obliga a nuestras naciones a ser muy realistas en cuanto a los compromisos que cada una de ellas asume como integrante del Mercosur.

La question clef qui se pose est la suivante : est-ce que les pays du Mercosur ont aujourd'hui les dégrées de liberté suffisante pour s'adapter et profiter de ce mouvent du commerce qui vise le Pacifique ? Ayant échoué dans leur tâche de bâtir une union douanière, le Mercosur devrait viser la consolidation de sa zone de libre échange ? Se sont de questions que les Pays Membres se posent en se préparant pour le Sommet maintenant prévu pour le mois d'août prochain.

Es posible que en esta cumbre de agosto en Montevideo este sobrevolando la idea de mirar lo mucho que se ha logrado desde 1991, pero también los compromisos que la realidad ha hecho trizas. Sin duda una de las víctimas más notorias ha sido la Unión Aduanera que concibieron sus fundadores. Es bueno a una cierta altura de la vida comunitaria, enfrentar la situación con una cuota mayor de realismo de la que ha marcado otras reuniones. ¿No sería importante ponernos a perfeccionar la Zona de Libre Comercio como un primer paso imprescindible para plantearnos otros desafíos? Las energías de los esforzados funcionarios que han permitido hasta hoy el funcionamiento del comercio en el Mercosur, son limitadas. Plantearles a ellos, que son los que hacen funcionar las ruedas de la Comisión de Comercio, el Grupo Mercado Común y el Consejo de Ministros, objetivos posibles, nos permitiría recuperar como bloque la ventaja que nos están sacando los países protagonistas de las distintas alianzas que crecen en la región del Pacífico.

El Mercosur y sus ciudadanos merecen que miremos hoy las cosas bien de frente.

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These days there are at least three questions that need our attention: first, the FAO-OECD 2013/2022 projections; second, the meeting between the US and China, and third, in the Southern Cone, the June Mercosur Summit that will be held in Montevideo. [After writing these lines we are informed that the Summit will take place, probably, during August].

The importance of Food Security for the developing world, looking at it both as consumers and producers, touches the fulcrum of at least Argentina’s, Brazil’s and Uruguay’s future.

World agricultural production will grow at an average 1.5 percent per year between 2013 and 2022.

Second, the US and China have in their hands to the key to world governance over the next decade. And with reference to China, Mercosur food producers ought to bear in mind a key figure in the FAO-OECD 2013/2022 report: China will increase their oil-seed imports by 40 percent.

Three of Mercosur’s founding members have efficient agricultural sectors. If they are able to keep their technologies up-dated and better their methods, they are bound to keep, or even improve, their present market share. The FAO-OECD report states that developing countries will capture most of the agro trade increase that will occur during the next decade. The industrial parks and free trade zones, especially those well connected with the key ports, will be able to make good use of the improvements we have been discussing in our last two blog comments.

In view of this brief glimpse through 2022, the key question is: how much freedom do Mercosur countries have to make the most of the food market? We feel we should be looking this matter in the eye. Ought not Mercosur be endeavouring to perfect their Free Trade before seeking the elusive Customs Union?

A great deal has been achieved since Mercosur was created in 1991. However, we feel that maybe it’s now time for more realism and a bit less dreaming.

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[1] Aquí agradecemos el sustancioso informe que nos hiciera llegar la CERA y cuya lectura resulta ineludible.

[2] Ver el excelente análisis de Jorge Castro en el Clarín de hoy, 9 de junio de 2013.