Oil companies executives raising Global-Warming issue - Las companías petroleras se suman al debate sobre Cambio Climático - les entreprises énergétiques se joignent au débat au sujet du changement climatique

After years of resistance, oil executives are raising global-warming issue ahead of 

[Paris] summit

 

By BILL SPINDLE and FRANCIS X. ROCCA

SOURCE: The Wall Street Journal 

May 24, 2015

Oil companies are ratcheting up their involvement in the debate over climate change as governments, activists, churches and some big investors gear up for a global summit on the issue at the end of the year in Paris.

The stated goal of the summit is to keep manmade warming limited to two degrees Celsius above preindustrial levels, but governments remain far apart on how to achieve it.

Meeting such a goal will require far-reaching changes in energy-consumption patterns and likely efforts to put a cost on carbon use, many experts say. Activists have long focused much of their effort on trying to rein in the use of resource companies’ bread and butter: carbon-emitting fossil fuels.

Pope Francis is planning to weigh in on the environment in an encyclical—a letter intended to develop and explain Catholic teaching—due within the next few weeks, which has made Rome one of the focal points in the global-warming debate. Exxon Mobil Corp.recently dispatched one of its senior lobbyists and a planning executive to Rome in an attempt to brief the Vatican on its outlook for energy markets.

For years, shareholder activists have urged resource companies to curb emissions. More recently, some big investors are taking global warming into consideration in their portfolio building. The Church of England and Norway’s sovereign-wealth fund, one of the world’s biggest institutional investors, have sold off shares in pure-play coal companies.

At the same time, some of the resource companies’ own shareholders are pushing them to scale back their dependence on carbon-based fuels, worried about the future financial impact of heightened global-warming regulation. Oil, mining and coal companies also are anticipating rules to limit emissions that would make oil and natural gas more costly, potentially reducing demand for the fuels.

This has led to a change in behavior. Where in the past executives could be dismissive of the climate-change debate or leap to defend their companies, industry officials are now raising the issue themselves and proposing remedies such as the imposition of a carbon tax.

“We have to stop being defensive,” Total SA Chief Executive Patrick Pouyanné told a major industry conference in Houston last month. “In the end, it won’t be solved by diplomacy only, but by private players, economic players like us.”

Total, Saudi Aramco, Eni SpA, BG PLC, Royal Dutch Shell PLC and others have formed an industry group specifically to add their collective voice to the climate debate, and they are trying to bring other leading international oil-and-gas companies into the group.

“Business is engaged in a way I’ve never seen before,” said Rachel Kyte, head of the climate-change division of the World Bank.

Similarly, the mining industry’s “approach to sustainable development has evolved,” said Gary Goldberg, chief executive of Newmont Mining Corp., one of the world’s biggest gold-mining companies. “It still needs to be addressed globally, and you still need to come up with a global solution.”

In February, Shell Chief Executive Ben van Beurden told a group of executives decked out in tuxedos and formal gowns at an oil-and-gas conference in London that they could no longer keep a “low profile on the issue” of climate change ahead of United Nations-sponsored talks in Paris this year that could result in new global carbon-emissions limits.

“We have to make sure that our voice is heard by members of government, by civil society and the general public,” he said.

The Vatican is another important constituency. In an unusually explicit mix of the political and pastoral, Pope Francis has said he wants his encyclical about the environment to come out before the Paris climate meeting, so that it can “make a contribution” to deliberations there.

“The minute the word got out that the pope was working on this, we had a lot of people contributing,” said Cardinal Peter Turkson of Ghana, who heads the Vatican office in charge of drafting the encyclical. “We listened to everybody who had something to say: physicians, academicians, students; people in all walks of life, including people from the oil industry.”

The Exxon briefing took place over a small private lunch at the home of a U.S. diplomat in the U.S. Embassy to the Holy See. A second Exxon lobbyist who is based in Italy attended the meeting, Exxon said.

The meeting also was attended by Curtis McKenzie, a Canadian national with experience in finance and the oil-and-gas industry. Mr. McKenzie has had several duties in Cardinal Turkson’s office, including administrative and research tasks and media relations, all on a voluntary basis. Such arrangements happen occasionally in Vatican offices, some of which serve much like mini-think tanks.

Vatican officials weren’t present, Mr. McKenzie said. He said he isn’t directly involved in work related to the encyclical. A lay member of the Franciscan religious order and a university professor also attended the meeting, but neither has connections to the Vatican, he said.

The encyclical pointedly wasn’t discussed at the meeting, Exxon and Mr. McKenzie said. The Exxon planning official gave a 16-slide PowerPoint presentation covering the company’s broad outlook for the global industry and energy use—a talk Exxon spokesman Alan Jeffers said its executives have delivered hundreds of times this year, including to another group of legislators and government officials, on the same trip to Rome.

Exxon said that interacting with the Vatican isn’t unusual for the company. “Exxon Mobil has a long-standing relationship with the Vatican and our people have had numerous interactions with Vatican officials over the years,” Mr. Jeffers said in an emailed comment.

Exxon and others are increasingly engaged with shareholders voicing concerns about the impact of carbon regulations on the value of their assets. Their argument: If governments rein in carbon emissions, companies may not be able to extract all the oil or metal they claim as reserves.

In response, Exxon published two reports a year ago arguing that governments are unlikely to impose restrictions that will slow economic growth. That virtually assures that fossil fuels will remain valuable, Exxon says.

Rex Tillerson, Exxon’s chairman and chief executive, told thousands of executives and industry officials at a recent industry conference that “everyone agrees” that even three decades from now about 80% of the world’s energy supply will come from fossil fuels.

“We think we’re in a business the world needs,” he said. “What we have to do is deliver in a way that is acceptable to the public.”

Comment out of BP's "Energy Outlook 2035":

Energy consumption grows less rapidly than the global economy, with GDP growth averaging 3.5% p.a. 2012-35. As a result energy intensity, the amount of energy required per unit of GDP, declines by 36% (1.9% p.a.) between 2012 and 2035. 

The decline in energy intensity accelerates; the expected rate of decline post 2020 is more than double the decline rate achieved 2000-2010. Fuel shares evolve slowly. Oil’s share continues to decline, its position as the leading fuel briefly challenged by coal. Gas gains share steadily. 

By 2035 all the fossil fuel shares are clustering around 27%, and for the first time since the Industrial Revolution there is no single dominant fuel. Taken together, fossil fuels lose share but they are still the dominant form of energy in 2035 with a share of 81%, compared to 86% in 2012. 

Among non-fossil fuels, renewables (including biofuels) gain share rapidly, from around 2% today to 7% by 2035, while hydro and nuclear remain fairly flat. Renewables overtake nuclear in 2025, and by 2035 they match hydro. 

Tras años de resistencia, las empresas energéticas se suman al debate del cambio climático

Por BILL SPINDLE y FRANCIS X. ROCCA

FUENTE: The Wall Street Journal 

Mayo 24, 2015

Los activistas han apuntado a limitar el recurso básico de las empresas de hidrocarburos: los combustibles fósiles. 

Las empresas petroleras están participando más en el debate sobre el cambio climático en momentos en que gobiernos, activistas, iglesias y algunos grandes inversionistas se preparan para una cumbre global sobre el tema a fin de año en París.

La meta establecida de la cumbre es mantener el calentamiento causado por los humanos a dos grados centígrados por encima de los niveles preindustriales, pero los gobiernos mantienen grandes diferencias sobre los métodos para lograrlo.

Alcanzar dicho objetivo requerirá cambios de amplio alcance en los patrones de consumo de energía e intentos de ponerle un costo a la emisión de dióxido de carbono, vaticinan muchos expertos. Desde hace mucho, los activistas han enfocado gran parte de sus esfuerzos en tratar de limitar el uso del recurso básico de las empresas energéticas: los combustibles fósiles.

El papa Francisco planea expresar su opinión sobre el medio ambiente en una encíclica prevista para las próximas semanas, lo que transforma al Vaticano en uno de los focos de atención en el debate sobre el calentamiento del planeta. Exxon MobilCorp.  envió hace poco a uno de sus representantes de mayor rango y a un ejecutivo de planificación a Roma para informar al Vaticano sobre su perspectiva para los mercados de energía.

Desde hace años, varios accionistas activistas han exhortado a las compañías a limitar sus emisiones. Recientemente, algunos grandes inversionistas han tomado en consideración el calentamiento global a la hora de armar sus portafolios. La Iglesia de Inglaterra y el fondo soberano de Noruega, uno de los inversionistas institucionales más grandes del mundo, han vendido acciones de empresas puramente carboníferas.

Al mismo tiempo, algunos accionistas están presionando a estas compañías para que reduzcan su dependencia de los combustibles basados en el carbono, preocupados por el impacto financiero en un futuro de mayores regulaciones sobre el calentamiento global. Las empresas también prevén normas para limitar las emisiones, lo que encarecerían el petróleo y el gas natural y, a su vez, provocaría una caída de la demanda de estos combustibles.

Eso ha generado un cambio de actitud. Si bien en el pasado los ejecutivos podían desestimar el debate sobre el cambio climático o salir en defensa de sus empresas, ahora están planteando el asunto por su cuenta y proponiendo soluciones como la imposición de un impuesto al dióxido de carbono.

“Tenemos que dejar de ser defensivos”, dijo Patrick Pouyanné, presidente ejecutivo de la francesa Total SA,  en una conferencia del sector llevada a cabo el mes pasado en Houston. “Al final, no será resuelto solamente por la diplomacia, sino por actores privados, actores económicos como nosotros”.

Total, Saudi Aramco, Eni SpA, BG, PLC, Royal Dutch Shelly otras grandes empresas energéticas han formado una agrupación con el objetivo específico de aportar su voz colectiva al debate climático, y están tratando de sumar a otras multinacionales líderes de los hidrocarburos.

“El sector está involucrado de una forma que nunca he visto antes”, reconoce Rachel Kyte, directora de la división de cambio climático del Banco Mundial.

De forma similar, el “enfoque (de la industria minera) en el desarrollo sostenible ha evolucionado”, afirma Gary Goldberg, presidente ejecutivo de Newmont Mining Corp. , uno de los mayores productores de oro del mundo. “Aún necesita ser abordada a nivel mundial, y se necesita hallar una solución global”, asevera.

El presidente ejecutivo de Shell, Ben van Beurden, dijo en febrero ante un grupo de ejecutivos en una conferencia sobre hidrocarburos en Londres que ya no podían mantener un “perfil bajo sobre el tema” del cambio climático en la antesala de las negociaciones, patrocinadas por la ONU en París, las cuales podrían resultar en nuevos límites a las emisiones de carbono. “Tenemos que asegurarnos de que nuestra voz sea escuchada por miembros de gobiernos, la sociedad civil y el público en general”, sostuvo.

El Vaticano es otro actor importante. En una mezcla inusualmente explícita de lo político y lo pastoral, el papa Francisco ha manifestado su deseo de que la encíclica sobre el medio ambiente salga antes de la cumbre climática para que pueda “hacer un aporte” a las deliberaciones en París.

“El minuto en que se supo que el Papa estaba trabajando en esto, tuvimos mucha gente contribuyendo”, señaló el cardenal Peter Turkson, de Ghana, quien dirige la oficina del Vaticano a cargo de redactar la encíclica. “Escuchamos a todos los que tenían algo que decir: físicos, académicos, estudiantes; personas de todo tipo, incluyendo a gente de la industria petrolera”.

La sesión informativa con Exxon tuvo lugar durante un pequeño almuerzo en privado en la residencia de un diplomático de la Embajada de EE.UU. en la Santa Sede. Un segundo representante de Exxon que trabaja en Italia asistió a la reunión, indicó la empresa, pero no había funcionarios del Vaticano presentes. La encíclica no fue específicamente tratada durante la reunión, según Exxon, que señaló que interactuar con el Vaticano no es inusual para la empresa.

Las petroleras están escuchando cada vez más a los accionistas que expresan su preocupación sobre el impacto de las regulaciones de carbono en el valor de sus activos. Su argumento es que si los gobiernos limitan las emisiones, las empresas tal vez no sean capaces de extraer todo el petróleo o metal que poseen en sus reservas.

Rex Tillerson, presidente ejecutivo y titular de la junta de Exxon, dijo en una reciente conferencia del sector que “todos concuerdan” con que incluso dentro de tres décadas, alrededor de 80% del suministro de energía del mundo provendrá de los combustibles fósiles. “Pensamos que estamos en un negocio que el mundo necesita”, dijo. “Lo que tenemos que hacer es producir de una forma que sea aceptable para el público”.

—John W. Miller y Daniel Gilbert contribuyeron a este artículo.

Après des années de résistance, les entreprises énergétiques se joignent au débat au sujet du changement climatique

Les activistes visent limiter le ressources de base des entreprises d'hydrocarbures : les combustibles fossiles.
Les entreprises pétrolières participent davantage au débat sur le changement climatique aux moments où des gouvernements, des activistes, des églises et quelques grands investisseurs se préparent pour le sommet global à ce sujet cette fin d'année à Paris.


Le but établi du sommet est de maintenir le réchauffement causé par les humains à deux degrés centigrades au-dessus des niveaux pre-industriels, mais les gouvernements maintiennent de grandes différences sur les méthodes pour y-parvenir.


Atteindre le dit objectif requerra de changements d'ample portée chez les patrons de consommation d'énergie et de tentatives de mettre un prix à l'émission de dioxyde de carbone.